良醫似水
近年來在台灣，兩性教育是主流，平權理念是核心，本文章的比喻雖涉及性別差異，但並非高下比較，而是強調特性的演變。
醫師的角色，在過去的醫療生態中比較容易被比喻成醫學家庭的父親，護理工作則如母親的角色，而其他醫療照護者如藥師、醫技師、治療師被比喻為伯叔姨姑與兄弟姊妹。但這種比喻在醫療家族裏逐漸不被接受，因為每種專業都各有其專長特色與獨特貢獻，若不斷強調醫者是團隊的「一家之主」，偶會被批評為太以自我為中心的「醫者沙文主義」。
在父權時代裏，醫師在醫病關係中也曾扮演「如父如天」的角色，強調陽剛、威權與恩典，所以病患在經過醫療挽回性命後會感激涕零，視醫師為「再生父母」。若醫師有落伍的父權思想，過去被反映出令人不愉快的經驗有時還包括斥責病患不該多問問題，理由是「解釋了，你也聽不懂」，或「到底我是醫師？還是你是醫師？」。相反的，如果醫師有慈父的開明與親切，「視病猶親」的讚譽便會加諸於身，這種肯定也是過去大家期望良醫典範的精神支柱，但背後重視的仍是剛性的父權特質。
但隨著時代的演變，以「視病猶親」為努力目標的醫師愈來愈少了，原因是在制度的限制下，診療逐漸速食化，在平均不到6分鐘的看診時間裏是培養不出「親情」的，因此比較合理的目標變成「視病猶朋」，在有限時間的交會與與診療中，發揮誠意與關懷，萌生出超越時間的友誼與信任。
而在現代文化裏，想當「視病猶親」的良醫也的確受到了嚴峻的考驗。在一個接一個的等待病患中，前一位病患多得一分鐘的醫師關懷就代表自己的焦急多一分鐘。有位很仔細的醫師為病人花了15分鐘診療，病患離去時很感激地跟醫師握手，但下一位等待的病患卻在門診外因不耐煩而破口大罵。可見「順了姑情，逆了嫂意」，國內看診不比國外一位醫師有5、6個診間與等量的醫師助理，因此看病的效率雖被「醫界大老」認為萬萬不可，但在現實社會裏仍多半被視為美德，而非污點。
另外有位期望「視病猶親」的醫師在作「告知後同意」的說明時，把當前發表的論文向病患作詳細解釋，因而帶給病患過高的預期，不料病患沒聽進去「後遺症」與「併發症」的那一部份解釋，當「醫療的不確定」併發症發生時，就開始責怪醫師不盡心、疏忽與過失，差一點沒把這位醫師折磨到差一點放棄醫業志業。
或許現代想以良醫為努力目標的準醫師該改變心態了，如果真有絕佳條件可以成為以陽剛父權為中心的「視病猶親」醫師當然很好，但不完全同意這種想法的，仍可以考慮有「水之特性」的良醫。水，並不只是具有女性溫柔的特性，仍是有其剛性與強韌性的，因為「滴水穿石」。而且是持久的，因為「細水長流」。是可以靈活改變溝通方式的，因為「君子不器」。而且還可以在遇到不理性的抗爭時，自我解嘲為：「沒有巨石的阻擋，就沒有美麗的浪花。」
老子說：「上善若水，水利萬物而不居」（引用自成大水利系的座右銘），良醫當然而可以似水，利眾生而不居，順水流而不破，誰曰不宜。
林啟禎／國立成功大學醫學院教授